Testing Anime 02.3 - Sword Art Online: Alicization

Primera temporada: Testing Anime 02: Sword Art Online
Segunda temporada: Testing Anime 02.2: Sword Art Online II

Emisión: Dividida en tres partes:
- Primera parte: 7 de octubre de 2018 - 31 de marzo de 2019
- Segunda parte: 13 de octubre de 2019 - 29 de diciembre de 2019
- Tercera parte: 12 de julio de 2020 - 20 de septiembre de 2020
Capítulos: 47 en total
- Primera parte: 24
- Segunda parte: 12
- Tercera parte: 11
Estudio: A-1 Pictures
Género: Aventuras, fantasía, romance, futurista

Para ayudar a la compañía Rath a mejorar su tecnología de inteligencia artificial, Kirito trabaja para ellos conectándose a Underworld, su mundo virtual. Se trata de mucho más que un simulador de vida, y las conciencias que allí se generan son lo más parecido a una mente real que ha habido en la historia. Una noche que él y Asuna son atacados por un extraño, Kirito queda gravemente herido cerebralmente y es conectado de manera permanente a Underworld para ayudar a reparar sus heridas. De forma paralela, un ataque terrorista a las instalaciones de Rath tiene como objetivo infiltrarse en ese mundo para robar la conciencia artificial definitiva hasta la fecha, que resulta ser la de Alice, una chica con un importante vínculo con Kirito. Encontrarla y protegerla antes de que los terroristas den con ella es ahora su misión, a la vez que junto a su amigo Eugeo explora las posibilidades de ese lugar.

TESTING GENERAL

Tras mucho tiempo de espera, en octubre de 2018 pudimos volver a ser testigos de las aventuras animadas de Kirito y compañía tras finalizar la temporada anterior casi cuatro años antes. Y dos años son los que hemos tardado en ver esta nueva temporada completa, dividida en varias entregas y retrasada la última por tema COVID. Así, de manera fragmentada hemos recibido Alicization, la más larga de las sagas de la novela original hasta la fecha, y por mucha gente considerada la más ambiciosa. Probablemente así sea, pero el resultado no creo que esté a la altura. La nueva premisa de inmersión en un mundo digital empieza de forma excelente, con un primer capítulo fantástico, y una introducción que hasta el ecuador de la serie no deja de ir a más. A-1 Pictures, como es habitual, crea un mundo de una delicadeza visual tremenda, con una animación suave y fluida que tiene en algunos momentos de CGI algo cutres su único borrón.

 

Tras finalizar la primera tanda de capítulos, la obra toma otro enfoque en el que priman las batallas y es donde todo se empieza a desmoronar. Sin entrar en detalles, nos sumergimos en una gran guerra con enormes ejércitos que muy pocas veces llegan a buen puerto en los mangas y animes. Si a eso le sumamos que todo el equilibro con el que estaba construida la historia se deja llevar para derivar hacia el caos y la sorpresa, la decepción llegando al final es inevitable. Lamentablemente, no es la primera vez que SAO me deja una sensación similar. Sus temporadas hasta ahora siempre han ido de más a menos y cada vez me cuesta más encontrar argumentos para defenderla. No es de extrañar que haya disfrutado más de uno de sus spin-offs, Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online, que de esta fase de la historia principal, pese a ser mucho más modesto en cuanto a sus objetivos. Es posible que el problema sea que intentan abarcar demasiado. O quizás el problema se llame Kirito. ¿No os parece un protagonista demasiado perfecto?

TESTING CON SPOILERS

Supongo que cada vez es más difícil encontrar una nueva idea para desarrollar una saga nueva de SAO. Ya han estado atrapados en un juego, ha habido asesinos reales dentro, han hecho amistad con gente que sería imposible conocer fuera de él... Por eso Kawahara Reki, el autor de las novelas, tiene todo mi reconocimiento por seguir sacando ideas para explotar su universo. Y también tiene mi admiración por ello, porque el inicio de Alicization es bueno de verdad. Durante los primeros capítulos me planteaba seriamente si no estaría ante el arco definitivo de SAO, el que de verdad consagrara a la serie. No importaba que se hubiera vuelto a tirar del recurso de Kirito atrapado en un juego de nuevo. No si lo de alrededor se altera tanto y tan bien como se hace en esta ocasión. El piloto en el que se llevan a Alice, el entrenamiento con Eugeo para ser capaces de cortar el árbrol de su tarea sagrada, su progreso en la escuela de caballeros... Ayuda mucho que el siempre correcto Kirito empezara en un juego siendo más débil que los demás. Pero sobre todo ayuda lo de alrededor, con ese mundo tan interesante de Caballeros de la Integridad, durabilidad y misteriosos ojos programados. Y ayudan Eugeo y Alice, los mejores compañeros que ha tenido Kirito en todos estos años.

 

Durante los primeros capítulos he apreciado el costumbrismo de las escenas de Kirito y Eugeo, descubriendo poco a poco su capacidades y todo lo que rodeaba al sistema político del Imperio Humano, para pasar más adelante a la acción de los combates contra los Caballeros de la Integridad. Todavía aquí reina esa sensación de progreso, mejorando en el control de sus espadas con cada nuevo enemigo. Espadas que recuerdan a los bankai de Bleach, dicho sea de paso. Esa habilidad que muestra Alice no puede ser despegada del recuerdo de Kuchiki Byakuya. La presentación de Administrator, contándote que se puso al frente del imperio gracias a ir detectando el funcionamiento de ese mundo y evitando que otros lo hicieran, es el punto clave de la serie. Desde el momento en el que los protagonistas tiene que enfrentarse a ella, todo se empieza a torcer. Si lo del ayudante bufón que apenas presenta pelea ya parecía una mala idea, construir un monstruo de espadas movido con el peor CGI ya la culminó del todo. Que Eugeo se sacrifique para conseguir la victoria está bien, pero en forma de espada parece que nunca llega a irse. No puedo sentir una muerte si constantemente me torpedean con imágenes y apariciones metafóricas del caído.

 

Desde este punto hasta el final, siento mucho decir que no he encontrado ningún aspecto positivo, sin contar que se fuerza a Kirito a hacerse a un lado para darle más importancia a Alice y el resto de personajes. Comienza a ser relevante lo que ocurre fuera, con un equipo de militares y un hacker con pleno poder para hacer lo que quiera. Los malos entran y salen del juego a sus anchas con cuentas que practicamente son dioses y organizan una guerra plagada de personajes de relleno, a los que además se unen jugadores de otras partes del mundo para hacer de relleno del relleno. El bando de los buenos, por su parte, también juega esa baza para meter a Asuna y compañía con unos poderes del copón que en cuestión de pocos capítulos dejan de ser útiles para magnificar el efecto de Kirito volviendo de su viaje astral a salvarles el pellejo. Alice comienza con mucha fuerza la organización del ejército aliado, siendo junto a Bercouli de lo poco valorable que tenemos en esta parte. Lástima que no dura mucho tiempo debido a la infructuosa muerte de Bercouli y a que Alice termina convirtiéndose en otro perrito faldero de Kirito. Alguno podría destacar aquí los capítulos en los que los Caballeros de la Integridad se lucen contra los capitanes enemigos de turno, pero no puedo dejar de enfadarme cuando todas esas batallas pasan a importar cero al raptar el enemigo a Alice en un ataque sorpresa.

 

Sobre el final, muy poco que decir. Kirito vuelve a ser el héroe, se vuelve a poner la ropa de Aincrad y queda como el chico ideal en el que depositar tus sueños y esperanzas. La última tanda de capítulos emitidos en 2020 no pudieron ser más predecibles y aburridos. Por ello, quería terminar hablando de la polémica escena de la violación de los primeros episodios, que provocó importantes reacciones al catalogarla parte del público como violenta y explícita en exceso. Personalmente, no estoy de acuerdo en esta valoración. Creo que es violenta y explícita, sí, pero en la medida en la que tiene que serlo. Si quieres mostrar un momento duro, y tenías razones para hacerlo, hay que mostrarlo así. Nada de ocultar. Tenía que quedar bien claro que esos dos sujetos estaban cometiendo la peor de las acciones, y tenía que quedar bien claro por qué Eugeo reaccionó como lo hizo. Si tengo que quejarme de algo es de la sobreactuación de los dos tipos regodeándose en su crimen, pero tampoco es algo que no se haya visto en SAO en particular y en el anime en general.

Nota de la temporada: 6

Si la supuesta mejor saga de la serie me ha dejado este mal sabor de boca, no sé qué esperar de la siguiente. Viendo los tiempos que se han manejado entre temporadas, es muy posible que no la tengamos hasta dentro de otros seis o siete años. Como me conozco, sé que es muy posible que para esa fecha se me haya olvidado ya mi percepción actual y me siente de nuevo a verla con toda la ilusión del mundo. Ya nos leeremos por aquí para contaros mi enésima decepción.

Nota total para Ruff: 6.5 

Un año después... Dr. Stone (II)

Testing Manga 87 - Dr. Stone (5 de septiembre de 2018) 
Un año después... Dr. Stone (5 de septiembre de 2019)

No hay de qué preocuparse. Doctor Piedra sabe mantener el nivel en un millón por ciento y nos sigue ofreciendo las raciones de inventos y humor a los que nos acostumbró desde sus inicios. Su primera temporada de anime, sin ser un éxito arrollador, ha servido para que la serie gane la estabilidad suficiente como para saber que durante un tiempo va a poder desarrollarse sin peligro alguno. Me da un poco de pena que no consiga la popularidad que creo que se merece, pero no es poca cosa tampoco. Muestra de ello es que en breve tendremos una segunda temporada, y es muy probable que no sea la última. Por ello, con la tranquilidad de que aún hay Dr. Stone para años, cojamos una Senkuu-Cola de la nevera y sentémonos a paladear cada capítulo venidero de esta genialidad de Inagaki y Boichi.

SPOILERS

La conclusión del arco de la isla de la medusa ha sido todo lo satisfactorio que podía esperarse de este manga. Ibara y Mozu han cumplido su papel como enemigos de una manera brillante, sacando el máximo de los protagonistas para vencerles. El viejo, que sólo parecía un manipulador, nos sorprendió con una fuerza que no le suponíamos atravesando a Ginrou con sus uñas gigantes, provocando su petrificación y la de Kohaku para ser curados más adelante. Mozu, por su lado, presenta una capacidad de batalla absurdamente alta que pone al equipo contra las cuerdas, y que enlaza de manera soberbia con la vuelta a la vida de Hyouga. En cierta parte era esperable, aunque creía que iba a ser revivido junto a Homura, y esta última no hace nada. Es verdad que vuelve más adelante, pero parece relegada a personaje de relleno. De hecho, incluso el propio Mozu, ahora con el Reino de la Ciencia, ha perdido cualquier tipo de relevancia a favor de Tsukasa. Sumado a la incorporación de Matsukaze y Kirisame, se vuelve cada vez más difícil mantener la atención de tantos personajes con perfil luchador. Confío en Inagaki, pero ojo con lo de seguir aumentando el grupo.

Para combatir a Mozu, Senkuu construye una pistola, que recae en manos de Yo. No acabo de ver claro que Senkuu, con una mentalidad tan enfocada en no matar personas, diseñe un arma de fuego y se la dé al cabeza hueca de Yo, pero estoy aquí para divertirme y este tipo con una pistola es sinónimo de carcajada. Hasta tiene su momento de gloria atravesando la mano de Ibara, lo cual no impide al anciano dar un montón de guerra hasta que terminan con él. Antes de ello, el arma es disparada varias veces por Magma, lo que también nos proporciona una buena ración de risas mientras casi manda al carajo todo el plan. Amo a todos los personajes de esta serie.

Finalmente, en una maravillosa maniobra en la que Chrome le indica cómo despetrificarse a sí mismo, Senkuu acaba protagonizando un enfrentamiento individual con Ibara para hacerse con el control de la medusa tras haber afectado a la isla entera. Una batalla de ingenio que Senkuu se lleva por muy poco, trayendo a Ryusui por el camino, y que termina proporcionando al grupo la manera de curar a Tsukasa, ya totalmente evangelizado. Me encantó ese abrazo que le da Kohaku tras su victoria, con Kirisame ruborizada al creer aún que ella y Labo-kun son pareja. La estatua que Taijuu trajo del fondo del mar termina siendo Matsukaze, que viene con la interesante y desconcertante información del origen de la medusa. Se ve que en algún momento, un montón de estas llovieron del cielo. Si le añadimos que por radio se emiten las indicaciones para petrificar el mundo entero con una voz sintética que imita a la de Senkuu, no se me ocurre ni de cerca la razón de todo esto. El origen de la retransmisión está en la luna, así que en algún momento esta gente construirá un cohete espacial para averiguarlo. Ah, y Matsukaze reconoce a Ginrou como su maestro por parecerse al suyo fallecido, lo que nos trae a un Ginrou más idiota que nunca creyéndose por encima del resto. Estupendo.

Una vez reanimado Tsukasa y con la batería de la medusa convenientemente agotada, nos embarcamos hacia Estados Unidos en busca del maíz. Me daba mucha pena la pérdida de las cicatrices de los despetrificados, pero se ve que a los autores también y lo han solucionado haciendo que se las pinten ellos mismos. Algunos han cambiado de estilo, pero los dedos oscuros de Ryusui siguen ahí, que es lo único que me importa. Me encanta Ryusui. Y me encanta ver a Tsukasa y Senkuu en el mismo equipo. Creo que unir a los enemigos al grupo protagonista es una de las mejores sensaciones en este tipo de mangas. Un clásico que siempre funciona. En el viaje en barco nos encontramos unos cuantos capítulos que huelen fuerte a relleno, pero que sólo por alojar esa hilarante partida de póker llena de trampas valen mucho la pena. Gen es un pedazo de personaje, sabiendo sacar rédito de sus mentiras en juegos como éste o en las conversaciones con Mozu al principio y con Xeno después. No era muy fan suyo en sus inicios, cuando no quedaba claro en qué bando estaba, pero ya unido al Reino de la Ciencia es de mis favoritos.

Conocemos entonces al nuevo antagonista, el doctor Xeno, que parece una versión maligna de Senkuu con los dedos aún más punzantes que Ibara. Además, ambos se conocen, otro buen clásico del manga enlazando casualidades. Lo interesante de esto es que va a ser el primer enfrentamiento en el que nuestros amigos van a estar por debajo en el campo de la ciencia. Y parecía también que iba a ser aún más distinto al recibir Senkuu el disparo de Stanley, situándose Chrome al frente del I+D, pero el peliblanco a los pocos días ya esta a tope volando con Ryusui en una avioneta. Una pena que no quieran dejar al protagonista al lado durante un tiempo, ya que creo que puede venirle muy bien a la saga. Pero es que el chico no sólo no está incapacitado, sino que ha conseguido novia durante su recuperación. Luna es otra que parece que se unirá al grupo al terminar esta saga.

Y aquí nos quedamos, con la batalla aérea contra Stanley, la versión militar de lo que fue Mozu en el arco anterior. Por lo que sea, su diseño se corresponde más al de una mujer que al de un hombre. No habría estado mal que fuera una mujer y tuviéramos a una fémina bien poderosa como enemiga. Su virtud parece estar en las armas, así que para ello es irrelevante el sexo. Durante el tiempo en el que el equipo ha construido el portaviones, Xeno ha estado ocupado con otro proyecto que no tardaremos en descubrir. Y, a la vez, Chrome y compañía se acercan bajo tierra con el taladro. Estoy deseando seguir leyendo más.

Dr. Stone en el último año

Se mantiene

Nota para Ruff: 9