FINAL - Shokugeki no Souma

Testing Manga 24 - Shokugeki no Souma - Noviembre de 2013, 2014, 2015, 2016, 2017 y 2018

Publicación: 26 de noviembre de 2012 - 17 de junio de 2019
Autor: Tsukuda Yuuto (historia), Shun Saeki "Tosh" (dibujo), Morisaki Yuki (colaboradora)
Género: Instituto, duelos, cocina
Volúmenes: 36

No entiendo qué han hecho con Shokugeki no Souma. La serie se tambaleó seriamente con la irrupción de Nakiri Azami, pero de una forma milagrosa se salvó el golpe con un Régiment de Cuisine que concluyó mucho mejor de lo que cualquiera podría haber imaginado. Era el momento de terminar, de dejar esta historia de cocineros en un lugar de honor y con la dignidad bien alta. Pero no fue así, no. La rueda capitalista nunca para y se decidió prolongarla con el arco del Blue. Como cualquier obra alargada cuando no da para más, los pronósticos más pesimistas se fueron cumpliendo al aparecer los Noir y Saiba Asahi. Parecía que no podía ir a peor, pero vaya si podía.

Durante estos meses, Shokugeki no Souma se ha dedicado a escupir sobre su propia trayectoria. La historia de superación y esfuerzo que nos conmovió ha sido arrastrada hacia un espectáculo estúpido en el que lo más importante es mostrar la acción más inverosímil posible. El siempre presente componente de sorpresa pasó de brindarnos asombrosas elaboraciones a presentarnos a un friki tras otro cocinando con motosierras. El manga te toma por tonto y te tira a la cara todo lo que a los autores se les va ocurriendo, sin preocuparse en absoluto de que pueda resultar disonante respecto a los treinta volúmenes anteriores. 

Sin embargo, ¿es realmente su culpa o debemos mirar hacia la editorial? Son esas cosas que nunca sabremos, pero sean quienes sean los responsables, se han coronado. Como no podía ser de otra manera, desde muy pronto fueron conscientes del desastre y comenzó el rusheo. Además de varias elipsis, pudimos ver resueltos en un capítulo enfrentamientos que antes duraban tres. Imaginaos cómo debió de palparse la caída al abismo para finiquitar de un modo tan abrupto una saga con apenas un año de duración. Sigo perplejo ante la idea de que nadie en Shueisha pudiera ver que esto iba a resultar así.

SPOILERS

No sé ni por dónde empezar. Lo pienso y todo lo que se ha visto en el manga desde la última vez que escribí sobre él está mal. No hay ni una sola cosa salvable. Comienzo con lo que creo que es la clave de este desastre: se han cargado el desarrollo de Erina. Desde su inicio en Tootsuki hasta su nombramiento como directora somos testigos de la positiva evolución de la joven. Cerrada en sí misma, aprende a confiar en los demás y en su idea de cocina. Con este arco, todo se va al garete y volvemos a tener una Erina incluso en peor estado que en su primera etapa. ¿Volver a salvarla? ¿En serio? Hasta este punto de poca originalidad llegamos. De poco me vale que la trama de su madre y la maldición de la lengua divina tenga su interés si es a costa de tirar por tierra lo construido durante años.

En el segundo lugar de puntos que se han cargado el manga se sitúa, cómo no, todo lo relacionado con los poderes de los cocineros y el uso de objetos rocambolescos para cocinar. En serio, ¿nos toman el pelo? Si que los Noir sean personajes sacados del circo no era lo suficientemente vergonzoso, le sumamos que cocinan con garras, ollas redondas, guillotinas y a saber cuántas absurdeces más. No contentos con ello, se sacan de la manga que Tsukasa también pertenece a este club utilizando un enorme rallador como si fuera una espada, o Megumi usando un set de maquillaje. Asahi directamente tiene el superpoder de mejorar su cocina con los utensilios de otros. De nuevo, parece que estemos leyendo Hunter x Hunter. ¿Por qué no hay ningún cocinero normal en el Blue?

Creo que no he pasado más vergüenza leyendo esta serie que en el enfrentamiento de Takumi contra el tío de la coctelera. A la presencia de travestis (okama, en japonés) en el mundillo del manga shonen ya se le da un uso bastante patético de manera habitual, pero sacarlos en este momento únicamente para ridiculizarlos sin ningún tipo de aporte en la batalla me ha sacado de mis casillas. Me voy a ahorrar la charla acerca de la moralidad de este recurso y apuntar sólo hacia lo inútil y gratuito que resulta, porque si no me estaríais leyendo hasta mañana. ¿Sabéis lo que no vais a estar leyendo hasta mañana? El versus entre Asahi y Tsukasa, visto para sentencia en un único capítulo haciendo evidente el rusheo. Y menos mal, porque ya en ese momento costaba seguir la obra sin mandarla a paseo tras cada página.

Los últimos capítulos son ya la cumbre de todo este despropósito. Los autores se han tirado un año poniendo a Asahi como el dios de la cocina para situarlo en una batalla a vida o muerte entre él y Souma que sabes que el protagonista no puede perder. Souma le gana haciendo lo mismo que lleva toda la serie haciendo, ignorando totalmente los superpoderes de su enemigo que tanto se han molestado en resaltar. La madre del protagonista sale a relucir en ese instante por primera vez en la obra, de forma apresurada y sin contarnos apenas nada de ella. Pues vale. Aunque si hablamos de prisas, esto se queda en nada comparado con cómo se nos revela el plan de Senzaemon para salvar a Erina. Deprisa y corriendo en los últimos compases, cuando ya casi nada importa. Fijaos si nada importa que ni llegamos a ver terminar la batalla entre Erina y Souma. Desde arriba ya había quedado claro que lo que interesaba era que la publicación terminase. Y muy de acuerdo con ello, este sufrimiento no podía prolongarse más.

CONCLUSIÓN

Si alguna vez conocéis a alguien interesado en este manga, recomendadle muy fuerte que deje de leerlo en el capítulo 263, justo antes del salto temporal. Ni por curiosidad, ni por nada. La parte posterior no debe tocarse si uno quiere llevarse una buena sensación de la serie. Nunca ha existido, no habléis de ella. Sé que se han anunciado tres capítulos que harán de epílogo, pero esto no puede arreglarse ni dejándole el guión a Urasawa. Me mantengo ante ese epílogo igual que ante la última etapa de la obra: no existe, no hablaré de él.

Nota para Ruff: 7.5

Un año después... Ao no Exorcist (Blue Exorcist) (V)

Testing Manga 15 - Ao no Exorcist - 9 de junio de 2013
Un año después... Ao no Exorcist - 9 de junio de 2015
Un año después... Ao no Exorcist (II) - 12 de junio de 2016
Un año después... Ao no Exorcist (III) - 13 de junio de 2017
Un año después... Ao no Exorcist (IV) - 13 de junio de 2018

Por primera vez en mucho tiempo no tengo solamente malas palabras hacia este manga. El flashback sobre el nacimiento de los hermanos Okumura salva a la serie de la progresiva caída hacia el abismo que llevo años relatando en este blog. Lo peor es que, al ser un paréntesis dentro del progreso de la historia, la misma no ha avanzado durante esos capítulos y siguen quedando meses y meses y meses hasta que esto termine de una vez. ¿Por qué no la cancelan? ¿Alguien me sabe decir por qué hay gente que sigue comprándose los tomos? Seguro que son todos masoquistas como yo que no quieren dejar la obra a medias. O eso quiero pensar.

SPOILERS

Los vistazos al pasado suelen funcionar bien en los mangas shonen, incluso en uno tan malo como este. Durante un tiempo, se dejan de lado las tramas tan mal llevadas del presente y se pasa a seguir la historia de la adorable Yuri durante su infancia. Hay algún que otro guiño a los momentos actuales, pero es una saga que se puede seguir incluso ignorando todo lo leído hasta el momento, lo que en este contexto es fantástico. Las posesiones de los demonios, los experimentos con clones y elixires, la evolución de Shiro... Estoy extrañamente satisfecho. Me ha mosqueado un poco el final, en el que se interrumpe el momento del parto y no se acaba de ver el nacimiento de Yukio. O eso creo, porque es algo confuso. ¿Lo veremos más adelante o esa información se complementa con alguna ya relatada? Si es esto último, entonces me despido de enterarme. Por desgracia, volvemos al lío de los Illuminati y vuelvo a no enterarme de nada. Bueno, sí. De que Yukio ha cogido unas pistolas nuevas que seguramente irán destinadas a disparar a su hermano, pero no creo que se atreva a hacerlo.

Ao no Exorcist en el último año

Se mantiene

Nota para Ruff: 5

Testing Manga 97 - Undercurrent

Publicación: 25 de agosto de 2004 - 25 de agosto de 2005
Autor: Toyoda Tetsuya
Género: Slice of life, costumbrista
Volúmenes: 1

Hace ya dos meses de la desaparición del marido de Kanae. Desde entonces, los baños públicos que ambos regentaban han permanecido cerrados. Mantenerlos abiertos lleva demasiado trabajo para ella sola, y más aún si le sumamos el delicado momento mental en el que se encuentra. Pero la vida sigue y Kanae, con la ayuda de Hori, un nuevo trabajador enviado por la asociación de baños públicos, decide reabrir sus puertas mientras sigue dándole vueltas a la razón de la posible fuga de su pareja.

TESTING GENERAL

He encontrado en Undercurrent uno de los componentes que más me atraen dentro del mundo del cómic: incomodidad. No llega ni mucho menos a los niveles de los grandes maestros de esto, como son Asano Inio, Hanazawa Kengo o Oshimi Shuzo (pocas veces menciono a este último y es también un gran referente), aunque tampoco lo pretende. Es una incomodidad mucho más contenida, liviana. Una incomodidad presente en este relato tan costumbrista como cotidiano. Undercurrent nos presenta una situación atípica dentro de un contexto posible. Nada de lo que le ocurre a sus personajes es lo suficientemente extraño como para no ser verdad, mientras que a la vez consiguen crear una inquietante atmósfera a través de sus interacciones. Al menos, yo lo he pasado un poco mal en algunos momentos.

El dibujo ayuda a esa sensación de cotidianidad tan pretendida. Es muy normal. Los diseños, los escenarios, las expresiones... Nada destaca por encima de la media, lo que curiosamente potencia esa idea de estar leyendo una historia cualquiera. Tengo muy claro que un arte que destacara le haría más mal que bien a un relato como este. Todo en este manga apunta a una misma dirección, que no es otra que contarnos la cruda situación que Kanae atraviesa por la desaparición de su marido, pero que a la vez no es tan importante como para detener su vida.

TESTING CON SPOILERS

Si tuviera que buscarle alguna pega a esta obra, me costaría mucho hacerlo. Me parece realmente redonda, muy fiel en todo momento al estilo del que pretende hacer gala. Quizás podría hablar de la inclusión algo forzada de los dramas infantiles, tan apreciados por autores y lectores japoneses. La situación con la que se presenta a Kanae tiene la fuerza suficiente como para que no haga falta recurrir a un trauma de su infancia para justificar ninguno de sus pensamientos y reacciones. La inclusión del asesinato de su amiga de la infancia frena de alguna manera el componente realista y posible de la historia. Sí, hay personas que sufren episodios como este en sus vidas, pero la mayoría de problemas a los que se enfrentan los adultos no tienen raíz en ningún hecho oculto. Los problemas, más graves o menos, surgen ante cada uno de nosotros sin ninguna razón o justificación extraordinaria. Kanae podría ser cualquier persona que conozcamos, o incluso nosotros mismos, pero ese pasado altera en parte esa percepción. Vinculado a esto está la presencia de Hori. ¿No habría sido mejor que sus decisiones se derivaran de su propio crecimiento y no de un hecho así?

Pero no quiero ponerme tiquismiquis. Dejando este detalle tan personal aparte, me ha encantado todo lo que se propone en el manga. La historia no destaca especialmente, ni le hace falta. Más bien actúa como un hilo conductor que nos enseña la forma en la que Kanae afronta su propio presente y se relaciona con su entorno. Destaco por encima del resto esos momentos en los que se rinde ante Hori preguntándole si le gusta y éste ignora totalmente sus palabras. Una situación tan simple y que a la vez dice mucho de uno y de otro.

VALORACIÓN

Dibujo: 7. Su mayor mérito no es tanto su calidad como hacer coincidir la esencia del relato con su apartado visual.

Línea argumental: 6. No pretende contarnos una historia, sino hacernos testigos de cómo sus personajes afrontan su día a día.

Personajes: 7. El autor nos enseña la cara más difícil de éstos, la que muestran ante una situación dura de su vida. No los conocemos del todo, pero los conocemos en este aquí y ahora.

Duración: 10. No le sumo ni le resto una página.

Nota para Ruff: 8

Hasta ahora, había disfrutado mucho leyendo mangas incómodos a los que suelo referirme como "turbios". A la vez, también me han encantado otras obras sin ningún componente extraño, los slice of life más puros y clásicos. Con Undercurrent descubro que hay un término medio entre ambos, y que también me gusta. Lo fácil que es hacerme feliz.

Testing Manga 96 - Hitori Koukan Nikki

Títulos alternativos: My Solo Exchange Diary, Diario de intercambio (conmigo misma)
Publicación: 23 de mayo de 2016 - 13 de noviembre de 2017
Autora: Nagata Kabi
Género: Adulto, psicológico
Volúmenes: 2
Relaciones: Secuela de Mi experiencia lesbiana con la soledad

"Mi experiencia lesbiana con la soledad" ha sido publicado y Nagata Kabi ha dado un paso adelante en su vida gracias a ello. Sin embargo, sus problemas no acaban aquí. La vida de autora consagrada tampoco es fácil y las dificultades en su día a día siguen apareciendo. Como parte de su segunda publicación y para ayudarse a aclarar sus propios pensamientos, asistimos a la creación de este diario de intercambio consigo misma.

TESTING GENERAL

Haber logrado publicar su manga no solucionó la vida de Nagata Kabi. Su evidente mejora en el ámbito laboral al dedicarse a lo que más le gusta no impide que siga teniendo varias carencias en otros aspectos. Debido a ello, nos encontramos con que Diario de Intercambio es básicamente una continuación de Mi Experiencia Lesbiana, por mucho que se edite con otro nombre como si fuera un manga nuevo. No puede entenderse de ninguna forma sin su primera parte, por lo que la trataré como una prolongación de ésta. El único elemento que le confiere algo de identidad propia es la forma de organizar los capítulos, los cuales Nagata inicia y finaliza como si estuviera hablando a una versión futura de sí misma. Una diferencia que no creo que tenga el suficiente peso como para hacernos sentir que leemos un manga distinto.

De hecho, mi opinión sobre este Diario de Intercambio es sensiblemente peor respecto a Mi Experiencia Lesbiana. El estilo de la autora pierde frescura y se vuelve incluso más desordenado que en el primer volumen. Las virtudes de la entrega inicial siguen presentes, pero sin ningún valor añadido más allá de verlas expuestas de nuevo. No pongo en duda que la cabeza de Nagata Kabi sea tan compleja como nos la enseña en su serie, pero ver cómo los avances que experimenta en un capítulo son tirados por tierra en el siguiente no es algo que me reconforte. Es cierto que no siempre aprendemos de nuestros errores y que tropezar con la misma piedra es algo que se nos da de fábula a las personas, pero estamos leyendo una narración. Y éstas van más allá de contarnos sin orden ninguno las miserias de una persona. Que todas las experiencias que nos muestra estén basadas en la realidad no las convierte automáticamente en merecedoras de ser publicadas. Por no hablar de sus recuperaciones de la noche a la mañana, muchas veces no alineadas a la evolución presentada.

TESTING CON SPOILERS

Ya hablé en el primer testing de los problemas narrativos que presenta esta obra derivados de lo mal que se presenta la información. Nagata no expone sus pensamientos de manera ordenada, lo que da lugar a oportunas revelaciones que llevan por un lado u otro el desarrollo de los mismos. En su momento ya hablé de información que aparece de repente, así que me voy a centrar ahora en las soluciones, o ausencia de ellas, que se muestran o no sin ningún sentido. Por ejemplo, la autora nos cuenta que en un momento dado echa en falta la compañía de alguien que le quiera y tiene una cita con una fan a la que no puede corresponder. Después de ese intento fallido, Nagata no vuelve a atajar ese problema, restándole así toda la importancia que quiere darle en sus anteriores viñetas de desesperación. ¿Significa esto que todo tiene que resolverse? Evidentemente no, pero si te tomas tanto tiempo en mostrarnos una necesidad emocional, lo suyo es que te lo tomes también en enseñarnos cómo logra sobreponerse a ella, sea cumpliendo sus expectativas o al menos llenando ese vacío. De una forma menos exagerada, este comportamiento es constante a lo largo de todo el manga.

Igual de constantes que son las resoluciones repentinas. Nagata se pasa varios capítulos hablando de sus entradas y salidas de la clínica, de la que nunca parece salir totalmente rehabilitada. Pero en una de estas ocasiones, la cual no parece diferente a las demás, sale de ella recuperada. En el epílogo nos cuenta lo mucho que ha mejorado, pero ese avance no se corresponde con lo que nos ha expuesto antes. De esta manera, o de la mencionada en el párrafo anterior, vemos cómo se cierran todos los conflictos planteados por la autora. Se trata de algo ya presente en Mi Experiencia Lesbiana, pero si alargas una serie como ha sido en este caso, es más fácil que los defectos salgan a relucir. Por no hablar de las referencias casuales a temas importantes que pasan de largo, como uno de sus intentos de suicidio rajándose la carótida, que prácticamente señala como quien se acuerda de una anécdota puntual. Por todo esto, las mejores partes de la obra coinciden con los capítulos con una estructura más marcada. Mismamente, estos momentos a los que aludo de búsqueda del amor o sus dificultades en la clínica, por insatisfactoria que sea su conclusión.

VALORACIÓN

Dibujo: 6. Sin cambios respecto a MELclS.

Línea argumental: 4. Prolonga una línea de pensamiento que no se tiene clara a sí misma, ni sirve para enriquecer nada de lo visto anteriormente.

Personajes: 6. Aumentamos nuestro conocimiento sobre la autora, protagonista, y único personaje del manga, pero se genera tal barullo en su personalidad que particularmente me ha hecho perder su referencia.

Duración: 3. En este caso, la cantidad influye de forma negativa en la calidad.

Nota para Ruff: 5

Si tuviera que resumir mi opinión sobre Diario de Intercambio en una palabra tengo muy claro cuál sería: sobra. Su valor no es el de contar una historia, sino el de transmitir sensaciones. Y todo lo que te hace sentir a lo largo de su lectura ya lo había hecho antes en Mi Experiencia Lesbiana. Lo mucho cansa y creo que incluso esta nueva entrega desdibuja un poco lo que la autora nos contó un tiempo antes. Si Nagata no podía hacernos llegar una nueva versión de sí misma, quizás no debería habernos hecho llegar nada.